گاهی برای فهم یک دوره تاریخی، لازم نیست از نظریههای بزرگ آغاز کنیم؛ کافی است به شخصیتهایی نگاه کنیم که فرهنگها برای توضیح انسان ساختهاند. ادبیات و فرهنگ عامه، اغلب پیش از علوم سیاسی، اضطرابهای پنهان یک جامعه را میشناسند و برای آنها چهره میسازند.